Ouderschapsverlof mag geen negatieve gevolgen hebben voor aanvraag Belgische nationaliteit

De zaak begint met een buitenlandse vrouw die op de gemeente een nationaliteitsverklaring aflegt om de Belgische nationaliteit te verkrijgen. De wet voorziet in een aantal voorwaarden, namelijk ouder zijn dan 18, al vijf jaar wettig in België verblijven en bewijzen dat je één van de drie landstalen spreekt. Daarnaast zijn er nog twee criteria genaamd “maatschappelijke integratie” en “economische participatie”. 

De nationaliteitsverklaring van mevrouw werd geweigerd. Ze had drie maanden ouderschapsverlof opgenomen, waardoor ze volgens de wet niet meer voldeed aan het criterium van maatschappelijke integratie. Om maatschappelijke integratie aan te tonen zijn er een aantal mogelijkheden, zoals een Belgisch diploma middelbaar onderwijs, het hebben gevolgd van een beroepsopleiding of inburgeringstraject. Vijf jaar onafgebroken tewerkstelling is ook een mogelijkheid. 

Wat is onafgebroken tewerkstelling? De wet kan op verschillende manieren geïnterpreteerd worden. Volgens de ministerraad wordt de tewerkstelling onderbroken wanneer iemand ouderschapsverlof neemt. De rechtbank legde de zaak voor aan het Grondwettelijk Hof. 

Het Hof onderzocht deze interpretatie en oordeelde dat die niet grondwettelijk is. Vooral jonge moeders ondervinden te veel negatieve gevolgen: als ze ouderschapsverlof opnemen hebben zowel zij als haar kinderen minder snel toegang tot de Belgische nationaliteit. 

Vanaf nu moet de wet dus zo geïnterpreteerd worden, dat het opnemen van ouderschapsverlof de vereiste tewerkstelling niet onderbroken heeft. 

Opgelet, voor het criterium economische participatie moeten wel nog 468 arbeidsdagen bewezen worden, waarbij ouderschapsverlof niet meetelt.